Trouver un quatrième au padel, sans y passer la soirée

Trois joueurs sûrs, un terrain réservé, et une place vide. C'est le cas le plus fréquent de tous, et ce n'est pas le même problème que monter une partie de zéro : tu ne cherches pas du monde, tu cherches une personne, et il te reste deux jours.

Ce qui change quand il n'en manque qu'un

Deux choses, et elles tirent dans le même sens : le niveau pèse plus qu'ailleurs, et la fenêtre est plus courte.

• Le quatrième décide de la partie à lui seul. Quand tu composes quatre joueurs, un écart se répartit : le plus fort avec le plus faible, et ça tient. Sur trois joueurs homogènes et une place, il n'y a plus rien à répartir : c'est lui qui fait la soirée de tout le monde, dans un sens ou dans l'autre.
• Tu ne peux pas demander un par un. Chaque demande nominative coûte quelques heures d'attente avant de passer au suivant. À quatre personnes dans l'ordre, tu es au surlendemain, et le terrain est pour jeudi.

Tout ce qui suit découle de ces deux contraintes : demander dans le bon ordre, et à plusieurs à la fois.

L'ordre où demander

Du plus sûr au plus large. Chaque cran en descendant te donne plus de monde et moins de certitude sur le niveau.

1. 1

   Tes trois ou quatre habituels, en direct

   Un message nominatif, jamais un groupe. C'est de très loin le meilleur taux de réponse du lot : quelqu'un à qui tu écris personnellement répond, même pour dire non, et un non rapide vaut mieux qu'un silence. Tu connais déjà leur niveau, il n'y a rien à vérifier.

2. 2

   Ceux qui ont déjà joué avec les trois présents

   Le meilleur critère existant, et il ne coûte rien à vérifier : ils se sont déjà vus jouer. Personne n'a de niveau à annoncer, et personne n'a à faire connaissance sur le court. Cherche dans les parties des deux derniers mois plutôt que dans ta mémoire.

3. 3

   Ta liste élargie, au même niveau

   Six à dix noms que tu sollicites ensemble, en annonçant « premier qui répond ». C'est le cran qui remplit vraiment, et celui où la méthode du paragraphe suivant devient indispensable.

4. 4

   Le grand groupe du club, en dernier

   Il remplit, c'est vrai. Mais tu obtiendras quelqu'un, pas forcément quelqu'un dont le niveau correspond, et tu l'apprendras sur le court. Dis le créneau et le niveau indicatif, et accepte la surprise : c'est le prix du dernier cran.

L'erreur n'est pas de finir dans le groupe du club, c'est d'y commencer. Un message posté là d'entrée te fait perdre les deux premiers crans : celui que tu voulais vraiment inviter lit « c'est déjà pris » avant d'avoir été sollicité.

Demander à plusieurs à la fois, sans se mettre dans l'embarras

C'est la seule façon de tenir le délai, et c'est ce qui bloque la plupart des gens : si deux répondent oui, il faut en décevoir un. Le malaise est réel, et il se désamorce entièrement par l'ordre des mots.

• Annonce la règle AVANT, dans le message lui-même  : « je demande à plusieurs, la place est pour le premier qui répond ». Dite d'avance, c'est une règle du jeu et personne ne la prend mal. Dite après, c'est un arbitrage, et c'est toi qui le portes.
• Tiens-la pour tout le monde, y compris pour celui avec qui tu joues d'habitude. Une règle à géométrie variable est pire que pas de règle : elle apprend aux autres que répondre vite ne sert à rien.
• Réponds au second tout de suite, et propose-lui la suite : « c'est parti à deux minutes près, je te garde pour la prochaine ». Ce qui décourage n'est pas de ne pas avoir la place, c'est de ne jamais savoir si on l'a.
• Ne sollicite pas dix personnes pour une place. Au-delà de cinq ou six, tu passes la soirée à dire non, et la partie suivante te coûtera plus cher en réponses perdues qu'elle ne t'aura rapporté ce soir.

Le message qui obtient une réponse

Une seule question, et tout ce qu'il faut pour y répondre sans demander de précision. Six informations, et la sixième est celle qu'on oublie :

• Le jour et la date. « Jeudi » seul se confond avec jeudi prochain, et le malentendu ne se découvre que le soir venu.
• L'heure de début, pas une fourchette. « Vers 19 h ou 20 h » n'est pas une question à laquelle on peut répondre oui.
• Le nom exact du club, et la durée. Deux heures au lieu d'une heure et demie suffisent à changer un oui en non, et ça se découvre à l'arrivée.
• Qu'il manque UNE place, et pas trois. Une partie où il manque trois joueurs ressemble à un projet ; une partie où il reste une place est déjà une partie, et elle se prend bien plus vite.
• Le niveau, indicatif et sans classement. « Ça joue plutôt bien », « tranquille », « on tape » : assez pour que la personne se situe, pas assez pour qu'elle ait à se noter.
• Qui joue déjà. C'est le point le plus efficace du lot, et celui qu'on écrit le moins : on ne dit pas oui à un créneau, on dit oui à une partie. Trois noms connus valent plus que n'importe quelle précision d'horaire.

La veille au soir, s'il manque encore quelqu'un

Trois issues, et aucune des trois n'est l'annulation. Annuler coûte plus cher qu'il n'y paraît : celui qui avait bloqué son samedi pour rien y repense la fois suivante, avant de répondre.

Le remplaçant se prépare avant d'en avoir besoin

Un désistement n'est pas l'exception : sur quatre ou cinq parties, il y en a un. Le traiter comme un imprévu, c'est refaire à chaque fois le travail de ce guide, mais en une heure au lieu de deux jours.

• Garde deux noms de côté dès que la partie est montée. Pas invités, juste identifiés : ceux que tu solliciteras en premier s'il se passe quelque chose. Les choisir à froid prend trente secondes, les choisir à chaud prend la soirée.
• Note qui répond vite. Après trois ou quatre parties, tu sais qui répond en dix minutes et qui répond le lendemain. C'est l'information qui fait trouver un quatrième en un seul message, et c'est exactement ce qu'on ne retient pas de tête à six mois d'écart.
• Préviens tôt, même sans solution. « Il nous manque quelqu'un pour demain, je cherche » vaut mieux qu'un silence suivi d'une annulation à 21 h. Et l'un des trois connaît souvent quelqu'un.

Ce que PadelCrew fait de cette recherche

La méthode ci-dessus marche sans rien installer. Ce qu'une application peut lui retirer, c'est le travail de comptable et la mémoire.

• La partie à qui il manque du monde passe en tête dès l'ouverture, avec le raccourci vers l'envoi. Rien ne s'affiche quand rien ne réclame : tu n'as pas à parcourir tes parties pour savoir laquelle attend quelque chose.
• Un lien à poster une fois pour solliciter dix personnes d'un coup, premier arrivé premier servi. La dernière place se ferme d'elle-même, et celui qui arrive après lit « trop tard » au lieu de répondre pour rien.
• Le niveau que tu notes toi-même, de 0 à 7, dans ton carnet et pour toi seul. À la composition, tu filtres par niveau en un tap : c'est le cran n° 3 de la liste ci-dessus, sans avoir à se souvenir de qui joue quoi.
• Tes partenaires habituels remontent d'eux-mêmes en haut de la liste, par club et par nombre d'invitations. L'ordre des crans n'est plus à tenir de tête.
• Un remplaçant s'invite après coup, sans refaire la partie ni perdre les réponses déjà obtenues.
• Ton invité ne quitte pas sa conversation  : il ouvre le lien, il répond, c'est fini. Aucun compte, aucune application à télécharger.

Et le message part de ton téléphone, sur ton numéro : l'application l'écrit, tu appuies sur envoyer.

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